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先帝登基时，最得盛宠的是姚家，姚家三封帝师，到姚大爷时坏了才气，才轮到齐惠连。

奚家目前只有奚固安升任了八大营都指挥使，薛家没落，只有薛修卓在中枢当差。

18、驴炙

萧驰野拿到了远在城外的枫山校场，回城时应李建恒的邀请到东龙大街的卉香楼赴宴。

李建恒因为沈泽川过分美丽也将他邀请了过来。

席间，众人见沈泽川容貌不凡，出言调侃，奚鸿轩更甚。

众人皆以为因国子监闹事一事，奚固安在太后面前失了宠，奚鸿轩借此替哥哥出气。原本奚鸿轩与沈泽川皆为过场戏，不料萧驰野却出面解了围。

风泉奉其义父纪雷的嘱托，在席间奉上了道“驴炙”的菜，以“驴炙”寓指现在的沈泽川正如同眼前这头只能任人宰割的驴。

萧驰野在这含沙射影中，也体会到自己也正如同这困兽般的境遇，于是拔刀斩了还在嘶嚎的驴，并亲自看着风泉服用他自己准备的“驴炙”。

19、真假

宴会散场，萧驰野和沈泽川二人还在楼中你一言我一语相互试探，两人言辞滴水不漏，真假难辨。

李建恒碍着风泉是他心心念念的小娘子（慕如）的弟弟，所以亲自出面，为风泉准备驴炙的事向萧驰野说情。

为了让潘如贵能放了他的小娘子，李建恒还想将沈泽川作为兔爷送给潘如贵。

萧驰野捕获到李建恒确实是对小娘子上了心，但他又觉察到李建恒的这个决定和他平时“没胆”的风格不像。

电光火石间，他想到可能是沈泽川在李建恒身边安插了人，教唆他做这些事，于是立马出门以寻回骨扳指为由去找沈泽川试探他是否在李建恒身边安插了眼线。

20、抉择

萧驰野套着沈泽川的话，企图找到一点蛛丝马迹，但沈泽川沉稳冷静，滴水不漏，让他看不出丝毫破绽。

昭罪寺中，齐太傅与兰舟分析萧家与阒都未来皇位继承之间的捆绑关系及走势，同时揭开萧驰野“混子”做派下，实则不为人知的隐忍耐心与超强洞察力。

萧驰野仅凭借李建恒教唆他把沈泽川送给潘如贵一事就能敏锐察觉到这其中许多事，齐太傅认为萧驰野是老天给离北的契机，是天纵奇才。

而如今当朝皇帝病弱，各方势力浮动，沈泽川面临着到底是该追随以太后为首的花党一派，还是以李建恒为首的楚王一派的抉择。