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花香漪和戚竹音逛街，戚竹音给花香漪买糖人。

本章解释了前面的疑问：花香漪明明和太后感情那么好，为什么要帮助戚竹音八城的事，还有救下了姚温玉。

花香漪给出的解释：

咸德年间，尤其是春耕时期，太后总是给花香漪出题，其实就是算八城的账，六州被八城下放的粮食搞坏了元气，饿殍遍野，比中博兵败死人还要多。花香漪着锦绣、食珍馐、睡绸缎，但是朱墙的另一端却是着褴褛、鬻子食、枕寒露，繁华昌荣不过是假象。

之后海良宜死谏明理堂，可是太后却并没有想过要改变，花香漪想让太后就此收手。

百姓是承载舟船的河流，是大周江山的根基，天下需要一颗懂得怜悯世间疾苦的帝王心。

（花香漪果然是好女子，他的格局不是个人私利，而是真正的家国大义，百姓民生，谁做帝王不是她关心的，在她的心里，谁能让百姓过上好日子，她就支持谁。）

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本章通过余小再、姚温玉、孔岭、高仲雄等人的对话交代了有熊部的渊源以及雪关银枪冯一圣和有熊部的俄苏和日苏赫巴兽之间的前程往事。

有熊部是阿木尔起势以前仅次于悍蛇部的强大部落，驻扎在锁天关东边，有熊部的熊马比离北战马还要高大，启东最早的战马就是和有熊部杂交而来，落霞关使用的就是有熊部的熊马。

让离北铁骑精锐都要吃亏的四部：悍蛇部、勾马部、嘹鹰部、青鼠部，和有熊部打仗，都没能收复有熊部。

冯一圣和苏赫巴兽就像萧方旭和阿木尔的关系，他们既是好兄弟，又是势均力敌的对手。后来苏赫巴兽杀掉了冯一圣和他的小儿子，苏赫巴兽被胡鹿部的格跟哈斯割掉头颅，格跟哈斯凭借着苏赫巴兽的头颅让胡鹿部和阿木尔、哈森成了好朋友。后来格跟哈斯被萧方旭所杀，萧方旭被哈森所杀。

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萧驰野带着海日古到达边郡，沈泽川让海日古和有熊部谈判，却没有给他明确的诱饵，海日古和萧驰野试探再三后无果。

戚竹音向萧驰野提出沈泽川将暂时还没有到手的悍蛇部领土给有熊部的这一计策未必可行，有熊部不接受画饼。

有熊部的首领苏赫巴兽战死后，他的亲兵达兰台是现任首领。

巴音代表悍蛇部劝说达兰台共同抵御强敌，达兰台以胡鹿部的格跟哈斯杀掉了苏赫巴□□给阿木尔，阿木尔不但没有拒绝还和格跟哈斯成了好朋友为由，拒绝了巴音，并要求哈森杀掉自己的妻子朵儿兰以表心意有熊部才肯出兵边郡。

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胡鹿部的查干愿意加倍供应粮食并愿意用自己的性命来保住朵儿兰的性命，被阿木尔拒绝。（查干是朵儿兰的父亲，格跟哈斯是朵儿兰的哥哥）

阿木尔决定让哈森攻打有熊部。

被达兰台赶出去的巴音请求五日才得以再次见到达兰台，转达哈森的决心：不论有熊部愿不愿意出兵边郡，哈森都会归还有熊部的故土，并给有熊部自己所有的牛羊，作为胡鹿部道歉的赔礼，但如果达兰台执意要求朵儿兰的性命，哈森就和胡鹿部不死不休。

海日古也同样承诺达兰台为有熊部夺回故土，许诺给他们锁天关东部的草野，并且端州为有熊部提供足够的粮食。

达兰台答应了哈森和海日古的请求。

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沈泽川的预算是想先跟达兰台谈青鼠部的领地，再抛出悍蛇部，悍蛇部更靠近离北，更容易掌控有熊部，但是海日古没有这么做，他用雪峰东侧的草野把悍蛇部换掉，是想把悍蛇部这块肥沃的土地留给自己率领的蝎子。

晨阳看破了海日古的心思，二人用边沙话互骂。

戚竹音将花香漪带在身边，花香漪给戚竹音化妆，萧驰野吃了一波狗粮。

萧驰野和戚竹音对达兰台的战略意见相左。

萧驰野认为达兰台给戚竹音绕开道路，回到雪峰东侧，是想让戚竹音绕到格达勒后再拦截。

戚竹音认为达兰台不会回阻，戚竹音离开边郡去格达勒，四万守备军要走一半，启东又没有了陆广白，达兰台不会放过这么好的机会，所以一定会集中兵力全力攻打边郡。

萧驰野认为达兰台兵力不够，攻下边郡以后，就要受到返程的戚竹音和后方苍郡守备军的双重夹击，根本受不住边郡。

萧驰野离开交战地以后，离北就露出了疲态，然而哈森的猛攻并没有减弱，陆广白让洛山加强戒备。霍凌云北上走到靠近沙三营的地方就会折回，不到端州再北上，如此反复，在途中发现了离北铁骑的尸体。

此时传递信息的小兵到达沙三营南侧五十里外的驿站后身亡，驿站的人也全被暗杀。

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哈森截断驿站，就是不想让洛山遇袭的消息传到离北，好拖延援兵的时间。霍凌云发现这批骑兵没有停下，猜测是往南走，切断敦州和端州的联系，好让端州陷入孤立无援的境地。

霍凌云立即赶往离北沙三营通知他们南下支援端州，却在途中遭遇悍蛇部精锐的埋伏，霍凌云突围回端州。

端州遭遇敌袭，离北的援兵却还没有来，沈泽川、费盛、尹昌、乔天涯迎战。

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探哨全军覆没，尹昌下令重整探哨队伍，在天亮之前点燃狼烟台通知离北、敦州、边郡，端州遇袭的消息。

尹昌在东门对战骑兵的将领卓力。卓力是七年前就跟随阿木尔的四脚蛇。

端州守备军护送百姓撤离，百姓乱成一团，人心惶惶。孔岭、高仲雄护送姚元琢撤离，险些遭遇弯刀屠杀。乔天涯让丁桃护送先生们先走。姚温玉叮嘱乔天涯，不要让沈泽川涉险。但是乔天涯没有照做，和沈泽川带着锦衣骑上阵迎敌。

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锦衣骑如同乌云狂潮，和边沙骑兵交战，钢刀和弯刀铿锵交错。沈泽川必须冲在最前面，用没有战术可言的粗暴杀敌方式凝聚端州人心，迎面挫掉骑兵的锐气，端州守卫战才能继续。

弓箭用完，即将破城的时候，沈泽川在西门放下备用吊门拖延交战时间。

尹昌知道卓力是要速战速决，为了给援兵争取时间，尹昌跟卓力打持久战，一边保存体力，一边抵御步兵。

费盛、乔天涯、沈泽川等人到东门防御，骑兵用火雀攻城，无奈之下，沈泽川只能关门放水。卓力被尹昌所杀，被卓力牵制住的尹昌没来得及回城壮烈牺牲。费盛悲痛欲绝。

疑问：关上备用吊门以后，城内的守备军是出不去的，此时用力传信的狼烟台还没有点燃，沈泽川说敦州和洛山的自有人点，是谁来点呢？

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孔岭、姚温玉、高仲雄和部分百姓撤离聚集到马场。

沈泽川带着众守备军和锦衣骑死守东门。百姓人心凝聚，自发带着农具共同抵御敌军。

边沙骑兵使用车轮战，不间断的冲锋，不给守备军休息的时间。

沈泽川猜测：哈森藏了一部分的兵力。萧驰野南下前就和陆广白做过推演，萧驰野离开交战地以后，陆广白佯装露出疲态，哈森猛攻势力减弱，交战地的边沙骑兵会减少，萧驰野南下引诱哈森出兵，只要哈森动了，戚竹音就会绕到格达勒突袭哈森的背部。但是现在交战地的猛攻没有停，陆广白迟迟没有来支援，说明哈森早就为进攻端州做足了准备，阿木尔的背后绝对不止有六部。

沈泽川下令下一轮冲锋时一起出城，费盛要带回尹昌。

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边沙骑兵在下一轮冲锋时，沈泽川和乔天涯出城迎敌，掩护费盛点燃狼烟台，沈泽川回撤。不想恰逢下雨，狼烟台的火又被灭了。费盛抱着必死的决心重新点燃，和沈泽川突围，这时，敦州守备军的先行队澹台虎和带着火铳的霍凌云赶到。

澹台虎在在茶石河北上途中发现洛沙驿站被屠掉，骑兵又多，无法赶到端州向沈泽川汇报，于是向西点燃了敦州狼烟台。（这一点沈泽川是怎么预料到的？）

敦州的援兵一日就能赶到。费盛认为只要再守住一日。

霍凌云认为不能把时间真的赌在今夜。骑兵的速度更快，哈森现在就调兵拦截来得及，所以端州必须起码再守两日，守到边郡的援兵赶到，端州必须背水一战。

哈森带着边沙骑兵三面冲锋，沈泽川严防死守。

马场上的众人撤离，高仲雄和孔岭合力打死了一个骑兵。乔天涯劳烦孔岭护送大家撤离，姚温玉还想要嘱咐沈泽川的安危，却被乔天涯亲了一口。

沈泽川和澹台虎合力抵御哈森的突进，哈森势必要取下沈泽川的头颅送给萧驰野，千钧一发之际，霸王弓的飞矢射在哈森身旁，边郡的援兵到了。

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哈森急袭失败，他没有攻下端州，还折损了精锐和悍将。

哈森没来得及撤退，和萧驰野激烈交战。萧驰野手刃哈森。

端州守卫战

【时间】天琛元年五月

【战役地点】

1）主战场：端州；

2）分战场：边郡、洛山。

【战役目的】萧驰野等人在与哈森交手过程中逐渐猜出他欲攻打端州以掠夺粮食的目的，为此，中博、离北与启动三地联合设防部署守卫端州。

【策舟将士】

1）主将：萧驰野、沈泽川、戚竹音、陆广白、晨阳、尹昌、乔天涯、费盛、澹台虎、霍凌云；

2）士兵：中博守备军、禁军、离北铁骑、边郡守备军。

【边沙将士】

1）主将：哈森、卓力；

2）士兵：蝎子、边沙骑兵。

【战役结果】

策舟大败边沙敌军，但双方均痛失将领；前有尹昌战死卓力，后有萧驰野战胜哈森；兰舟在此战中身负重伤。

【战役影响】