第二十四章 看门狗与主人（1 / 2）

卡洛在旁边一个街区下了车。路灯还没亮起来，夜幕却已然降临。这片住宅区偏远而新，因此居民也算不上多，乍一眼看上去街坊邻里没几栋房子亮着灯。昏暗的天色中稀稀落落的人们只像一个个浮动的魅影。偶尔一个中年女人牵着一条金毛犬路过，一个一身运动衫的发鬓泛白的男人靠着一棵树休息，从路过的某栋房子里传出来微茫的小孩子的吵闹声。进入下一个街区之后人就更少了。卡洛以吃饱喝足之后出来散步的姿态向着克拉西尔街36号晃悠，只路过一栋灯火通明的别墅，可以想象那里面与此刻的外面简直是两个世界。有那么一瞬间，他觉得自己像个勇气可嘉的卖火柴的小男孩，大难临头不知祸。

36号别墅从外面看上去一片死寂。门前的草坪比从卫星地图上看起来更加荒凉，这边一块杂草丛生，那边则只剩下一些枯死干瘪的植物。左侧草坪上有一张废弃的躺椅，左边的扶手只剩下一截，旁边放着一张白色的木头小圆桌，在夜色里醒目晃眼。

别墅共有两层，整个漆成乳白色，屋顶是黑灰的。正面有五扇窗户，全都被窗帘挡得严严实实。卡洛踏上几级阶梯站到门前，借着手机灯光找到了门铃的位置。出于习惯地，他回头看了一眼。十多米外的街上此刻空无一人，周围也一片寂静，只有昆虫在树上和草地里发出有规律的鸣声。

因此，当铁棍朝他的后脑勺挥过来的时候，无论是风声、气压，还是身后的人猛吸一口气的声音，都是那么清晰可辨。

他倏地一弯身，棍子重重地在门上砸出一个凹坑，伴随一片木材爆裂的声音。他低头只看到一前一后近在咫尺的两只脚。下一刻，他拔出战术刀抬手划向对手的腹部。那人反应极快地拎起棍子向后一缩，但刀刃还是割破他的衣服，沾上了一点红色。

对手退下台阶，低头匆匆瞥了一眼自己的伤口。卡洛把刀横在身前，身体低伏，作出备战的姿势居高临下地打量他。这是个身手矫捷、体格强壮的男人，看上去比他矮一些，一身黑衣服，行动冷静从容，显然早有准备。光线太暗看不清他的脸，但卡洛总觉得在哪儿见过他。

对手再次冲了上来。

他弯腰躲过铁棍，刚要趁对方还没收回力量绕到他背后的时候，就感到背脊中央一记钝痛，身体仿佛自脊柱那一处炸裂开来，顿时麻了大半。他很久没碰上反应如此敏捷，经验如此丰富的对手了。他顺势往前扑倒，擒住对方的脚踝把他带倒在地上，自己也滚下了阶梯。下一秒，他站起来不遗余力地朝对手扑过去，刀刃直逼他的喉咙。对方赫然翻身，用铁棍挡在身前格住他的手腕。那刀锋离脖子就一英寸的距离。他们就这么僵持在楼梯上，力量抗衡之处流动着瑟瑟战栗。卡洛一只脚踩在地上，手在发抖，越用力背上就越是一阵漫遍全身的痛，但他不得不持续使力，不然对手一定能轻而易举地推开他，然后挥舞那根棍子朝他的头砸过来。令他庆幸的是，对手也不好受，他的整个背部硌在楼梯的角上，大臂被压得太低难以发力，两只脚死死蹬着地面才不会让自己滑下去把喉咙送到卡洛的刀上。朦胧的夜色里，卡洛都能看到他额头上青筋暴起。

他趁着这僵持的片刻近距离观察他的脸，透过昏暗的光线凝视他狰狞的表情，终于想起来在哪儿见过他了。

埃克巴坦那之秋。梅瑞尔所说的那个，曾经“预言者”的头号打手。

他忽然笑了出来，这一笑间差点就被对方钻了空隙。他的左手不得不更用力地往下压才拦住了那根咄咄逼人的铁棍。

“马库斯.霍华德先生？”他喘着气说。

“从这里滚出去。”

“教授在里面。”

“不想死就滚。”马库斯嘶声说。

卡洛微微一笑。

“昔日头牌今沦为看门狗，是吗？”

铁棍上的力量骤然像洪流般涌出来，马库斯大叫一声格挡开了他的手腕。卡洛借力站起来向后一跃，只觉得两只手腕的骨头都断了一圈。他刚刚成功激怒了对手，此刻却不知道该感到高兴还是害怕。如果说之前马库斯并没有想杀他，只想威吓一番把他赶出这片区域，那么他现在完全有冲劲这么做了。另一方面，这意味着他也可以拼上全力，不再为了什么优柔寡断的礼尚往来而收敛自己。

马库斯的动作敏捷得惊人，其间蕴藏的力量更不容小觑。那根铁棍子就仿佛他的第三条手臂。用枪的人，如果没有在他靠近之前就一枪崩了他的脑袋，那么就别想在近身的距离开出任何一枪了。

但是，这不意味着没必要拔出枪。卡洛将柯尔特拿在手中的下一瞬，铁棍就朝他拿枪的手挥了过来。也近乎在同时，他丢下枪收回手，身体轻晃，把战术刀刺进了马库斯的腹部。出乎他意料的是，马库斯仍然顺着势度挥棍子，狠狠打在了他的腰上。那一刻，剧烈的痛感席卷他半边的身体，五脏六腑都被打得在身体里面颠三倒四，他只感到呼吸一顿，强烈的呕吐感卡在了喉咙里。他下意识地就拔出刀往后连退几步，差点一个趔趄坐倒在地。马库斯跪了下去，用手按着自己的腹部。血很快从他指缝里流出来。

卡洛缓了一会儿才能正常呼吸，冷汗已经浸湿了背上的衣服。他轻轻地揉着受伤的腰侧，拿出手机拨通梅瑞尔的电话。

“帮我叫辆车，把马库斯.霍华德先生送去医院。”他的声音断断续续，有些发颤。

——我从不参与慈善事业——你还好吗？

“别跟认真工作努力谋生的人过不去。先送他去最近的诊所止血，”他盯着躺在地上的马库斯，顿了顿，又深呼吸一次，“快点，他伤得有点严重。还有，保持通话联系，我现在要进教授的家了，需要你的指示。”

梅瑞尔没再说什么。卡洛把手机放回口袋里，留下左耳的耳麦，捡起地上的枪，然后用马库斯的铁棍砸烂了别墅大门上的锁。在他开门走进去的那一刻，外面街上的灯亮了起来。

屋子里一片漆黑，只有最里面一间房间里飘出来微弱的昏黄的光。耳麦里传来梅瑞尔敲击电脑键盘的声音，如此清晰，成为了此时此刻唯一的声音。